现代田径由各种跑步、跳跃、投掷、竞走和多项结合的项目组成。由于类别和项目众多，报名参加田径项目的运动员数量最多，是参与人数最多的单一体育项目。

径赛项目包括短跑、中距离和长距离赛跑，以及男女跨栏、障碍赛和接力赛。这些项目都在奥林匹克体育场的400米椭圆形跑道上进行（由两条直道和两个弯道组成）。

有两个项目的比赛在公路上进行——马拉松和竞走，这两个项目对选手的要求非常苛刻且极其讲究战术，比赛中我们可以看到各种战术的运用。观众们可以沿途观赛并为运动员加油打气。

奥运会还包括两个全能田径项目——女子七项全能和男子十项全能，两个比赛都将在两天内完成。这两种赛事旨在考验运动员的综合实力，最全面的运动员才能够赢得金牌。

全能比赛在奥林匹克体育场的跑道上、跳跃区（跳高和撑杆跳）、跳远沙坑（跳远和三级跳远）、投掷圈（铅球、铁饼和链球）以及标枪赛道上进行。运动员依次进行比赛，比赛包括资格赛和决赛，资格赛成绩将决定选手在决赛中的位置。